電流互感器原理是依據電磁感應原理的。電流互感器是由閉合的鐵心和繞組組成。它的一次繞組匝數很少，串在需要測量的電流的線路中，因此它經常有線路的全部電流流過，二次繞組匝數比較多，串接在測量儀表和保護回路中，電流互感器在工作時，它的2次回路始終是閉合的，因此測量儀表和保護回路串聯線圈的阻抗很小，電流互感器的工作狀態接近短路。

在測量交變電流的大電流時,為便于二次儀表測量需要轉換為比較統一的電流（我國規定電流互感器的二次額定為5A或1A），另外線路上的電壓都比較高如直接測量是非常危險的。電流互感器就起到變流和電氣隔離作用。 它是電力系統中測量儀表、繼電保護等二次設備獲取電氣一次回路電流信息的傳感器，電流互感器將高電流按比例轉換成低電流，電流互感器一次側接在一次系統，二次側接測量儀表、繼電保護等。

　　正常工作時互感器二次側處于近似短路狀態，輸出電壓很低。在運行中如果二次繞組開路或一次繞組流過異常電流（如雷電流、諧振過電流、電容充電電流、電感啟動電流等），都會在二次側產生數千伏甚至上萬伏的過電壓。這不僅給二次系統絕緣造成危害，還會使互感器過激而燒損，甚至危及運行人員的生命安全。

1次側只有1到幾匝，導線截面積大，串入被測電路。2次側匝數多,導線細,與阻抗較小的儀表（電流表/功率表的電流線圈）構成閉路。

　　電流互感器的運行情況相當于2次側短路的變壓器，忽略勵磁電流，安匝數相等I1N1=I2N2

　　電流互感器一次繞組電流I1與二次繞組I2的電流比，叫實際電流比I1/I2=N2/N1=k。

　　勵磁電流是誤差的主要根源。

測量用電流互感器的精度等級0.2/0.5/1/3,1表示變比誤差不超過±1%，另外還有0.2S和0.5S級。

保護用電流互感器的精度等級5P/10P ，10P標示復合誤差不超過10%。

電流互感器運行時，副邊不允許開路。原因如下：

　　1、電流互感器一次被測電流磁勢I1N1在鐵芯產生磁通Φ1；

　　2、電流互感器二次測量儀表電流磁勢I2N2在鐵芯產生磁通Φ2；

　　3、電流互感器鐵芯合磁通： Φ = Φ1 + Φ2；

　　4、因為Φ1、Φ2方向相反，大小相等，互相抵消，所以 Φ = 0；

　　5、若二次開路，即 I2 = 0 ，則：Φ = Φ1，電流互感器鐵芯磁通很強，飽和，鐵心發熱，燒壞絕緣，產生漏電；

　　6、若二次開路，即 I2 = 0 ，則：Φ = Φ1，Φ在電流互感器二次線圈N2中產生很高的感生電勢e，在電流互感器二次線圈兩端形成高壓，危及操作人員生命安全；

　　7、電流互感器二次線圈一端接地，就是為了防止高壓危險而采取的保護措施；

　　因此，電流互感器副邊回路中不許接熔斷器，也不允許在運行時未經旁路就拆下電流表、繼電器等設備

在供電用電的線路中電流電壓大大小小相差懸殊從幾安到幾萬安都有。為便于二次儀表測量需要轉換為比較統一的電流，另外線路上的電壓都比較高如直接測量是非常危險的。電流互感器就起到變流和電氣隔離作用。

　　較早前，顯示儀表大部分是指針式的電流電壓表，所以電流互感器的二次電流大多數是安培級的（如5A等）。現在的電量測量大多數字化，而計算機的采樣的信號一般為毫安級（0-5V、4-20mA等）。微型電流互感器二次電流為毫安級，主要起大互感器與采樣之間的橋梁作用。

　　微型電流互感器也有人稱之為“儀用電流互感器”。（“儀用電流互感器”有一層含義是在實驗室使用的多電流比精密電流互感器，一般用于擴大儀表量程。）

　　微型電流互感器與變壓器類似也是根據電磁感應原理工作,變壓器變換的是電壓而微型電流互感器變換的是電流罷了。如圖繞組N1接被測電流，稱為一次繞組（或原邊繞組、初級繞組）；繞組N2接測量儀表，稱為二次繞組（或副邊繞組、次級繞組）。

　　微型電流互感器一次繞組電流I1與二次繞組I2的電流比，叫實際電流比K。微型電流互感器在額定工作電流下工作時的電流比叫電流互感器額定電流比，用Kn表示。

　　Kn=I1n/I2n

　　微型電流互感器大致可分為兩類，測量用電流互感器和保護用電流互感器。